Oude mensen

Heb in een ver verleden als vakantiebaantje bij de Thuiszorg gewerkt. Soms moet ik nog wel eens denken aan een heel ouwe man uit de Beemster. Hij was nooit getrouwd, had geen kinderen en 1 broer. Hij was in de 80 jaar en had kanker. Hij was verzot op paarden en had zijn hele leven met paarden gewerkt. Toen ie jong was, was ie een bekende jockey geweest. Nu zat ie te vereenzamen in een bejaardenwoning. Het hoogtepunt van de week was een bezoekje aan de plaatselijke manege. Bezoek kreeg ie niet, en verder gaf ie niet om tv, radio, boeken of de plaatselijke bejaardensoos.

Gedurende die zomer maakte ik 2x per week z'n huis schoon, deed boodschappen en dronken we een kopje thee met een oud koekje. Elke keer als ik wegging bij hem, voelde ik me altijd diep en dieptriest. En na de laatste keer nam ik me voor om nog eens langs te gaan. Nooit meer gedaan.

Hier loop ik elke dag langs het kattenvrouwtje. Een bejaarde vrouw zonder huis die op de hoek van de kapsalon woont. Ze zit daar de hele dag omgeven door kartonnen dozen waar ze dingen mee doet en haar zwerfkatten (een stuk of 6). Als het te koud of te warm is dan mag ze in de hal van de kapsalon slapen. Als ik haar zie, is ze meestal bezig met het uitschrapen van blikken eten of het opvouwen van karton. Elke keer denk ik "de volgende keer geef ik 'r wat, eten of een slaapkussen ofzo" maar heb het nog steeds niet gedaan.

Oude, arme mensen in Korea hebben het echt slecht. Een zeer karige uitkering die niet zomaar wordt gegeven door de overheid. Nee, mijn ouwe omaatje van in de 70 moet zelfs voor die paar honderd euro per maand nog werk doen: bladeren van de weg vegen of onkruid uit het plaatselijke park wieden. Vies handwerk, uitermate geschikt voor bejaarde mensen.

Soms heb ik weer ff een hekel aan Korea. Gebaseerd op het Confusianisme is respect voor ouderen zo belangrijk. Maar hoe is dat te rijmen met die bejaarden mensen die elke dag vuilnisbakken bij de bushalte staan te schrobben, met karren volgestapeld met karton over de wegen lopen en op hun knieen onkruid zitten te wieden in openbare parken?